Presentación de la “Luz del Mundo” ante su pueblo
El 2 de febrero se celebra el Día de la Candelaria o Fiesta de las Luces. El origen de esta festividad data de mediados del siglo V y en ella se recuerda la presentación del niño Jesús en el templo, quien fue llevado por sus padres para cumplir la ley de Moisés, que indica realizar este acto 40 días después del nacimiento de la criatura. No obstante, también existen otros motivos para la celebración, entre ellos el recordar la purificación de la Virgen María después del parto y el encuentro con Simeón y Ana que representan el pueblo de Dios.
La Candelaria encierra las solemnidades de la encarnación pues “La Virgen María ha dado luz al Mundo: Jesucristo” y es a la vez un encuentro del Mesías con su pueblo en un lugar emblemático: El Templo de Jerusalén. Además está cargado de simbolismos de la época pues José y María presentan un gesto de obediencia a la Ley de Ofrenda que tiene sus orígenes en el libro del Levítico, y donde se pide a las madres judías que cuando tengan un niño varón lo presenten 40 días después de su nacimiento, y si es niña, 80 días posteriores para que los purifiquen.
Compromiso del cristiano
Para los cristianos significa también confirmar el compromiso de vivir con sobriedad y austeridad, para vencer el ansia de posesión mediante la gracia de la entrega, de servirse de los bienes del mundo para la causa del Evangelio y la promoción del hombre, de cuidar con amor la castidad del cuerpo y la pureza de la mente, además de “vivir con corazón indiviso para Gloria de Dios y salvación del hombre”.
Se le llama fiesta de la luz porque precisamente en el marco de todos estos compromisos el signo principal es la bendición de las candelas o velas y veladoras que las familias llevan y que también representan el fuego del amor hacia el Salvador y su Padre; avivar como el fuego la fe en Dios y en su hijo.
Día para la vida consagrada
El 2 de febrero de 1997 el Papa Juan Pablo II instituyó este día para realizar la Primera Jornada de la Vida Consagrada, y en su mensaje recalcó que el propósito era “ayudar a toda la Iglesia a valorar cada vez más el testimonio de quienes han elegido seguir a Cristo de cerca mediante la práctica de los consejos evangélicos y, al mismo tiempo, quiere ser para las personas consagradas una ocasión propicia para renovar los propósitos y reavivar los sentimientos que deben inspirar su entrega al Señor”.
Además, según el Papa, la misión de la vida consagrada en el presente y en el futuro de la Iglesia no se refiere sólo a quienes han recibido este especial carisma, sino a toda la comunidad cristiana. De ahí que la finalidad de la jornada es triple: en primer lugar, responde a la íntima necesidad de alabar más solemnemente al Señor y darle gracias por el gran don de la vida consagrada “que enriquece y alegra a la comunidad cristiana”.
En segundo lugar pretende promover en todo el pueblo de Dios el conocimiento y la estima de la vida consagrada, y el tercer motivo se refiere directamente a las personas consagradas ya que en un mundo con frecuencia agitado y distraído, la celebración de esta Jornada anual les ayudaría a volver a las fuentes de su vocación, a hacer un balance de su vida y a renovar el compromiso de su consagración. “Deseo que esta experiencia se extienda a toda la Iglesia, de modo que la celebración de la Jornada de la vida consagrada reúna a las personas consagradas junto a los otros fieles”, resaltó el ahora beato.
Diversos nombres, un significado
Según el sitio de internet Wilkipedia, la fiesta es conocida y celebrada con diversos nombres: la Presentación del Señor, la Purificación de María, la fiesta de la Luz y la fiesta de las Candelas; todos estos nombres expresan su significado: Cristo la Luz del mundo presentada por su Madre en el Templo viene a iluminar a todos como la vela o las candelas, de donde se deriva el nombre de "Candelaria".
Pero en la vida real, y según una encuesta realizada por Voces de Esperanza, pocos son los católicos que aún guardan esta celebración e incluso conocen su amplio significado en simbolismos. Pues mientras algunos señalan con sinceridad desconocer de plano qué se celebra este 2 de Febrero, otros refieren el día más bien al punto previo a la Semana Santa, y lo relacionan con actividades de misericordia hacia los que menos tienen.
Sólo unos pocos recuerdan la Presentación del Niño Jesús en el Templo y destacan que es esta la razón por la que muchas familias deciden realizar la tradicional “levantada” de sus imágenes representativas del Niño Dios en esta fecha. Menos son los que relacionan tal acción también con la Purificación de la Virgen María, como fue el caso de Josefina Ledezma.
Hay que aceptar, sin embargo, que como todas las celebraciones más antiguas, este día ha recibido muchas acepciones populares, pues para algunos marca el final del periodo Navideño, y la mencionada levantada, consiste además de rezar el rosario y vestir y sentar la figura del Niño Dios, en llevar esta y otras imágenes a bendecir al templo, así como quitar todas las figuras de los nacimientos y guardarlas hasta la próxima Navidad.
También es costumbre que ese día las personas a las que les tocó el "Niño" o "Monito" al partir la Rosca de Reyes el 6 de Enero, se les obligue invitar a sus amigos al atole y tamales. En muchos lugares del mundo incluso, el 2 de Febrero marcaba el principio del año, por lo cual algunos pueblos indígenas tienen la costumbre de llevar a bendecir las mazorcas que servirán de semillas en la próxima siembra.
Con todo, el significado primordial y original es el que ya se mencionó, si bien el tiempo se ha encargado de distorsionar, en gran medida, las acciones que lo motivaron.
Con información de Fernando Hernández
Petra Rocha